Nowe badanie wykazało, że ryby i orzechy mogą „zmniejszyć ryzyko demencji i stwardnienia zanikowego bocznego”

Kwasy tłuszczowe omega-3, znajdujące się w tłustych rybach, orzechach i nasionach, mogą być kluczową bronią w walce z chorobą neuronu ruchowego (MND) i pewnym typem demencji, zgodnie ze świeżymi badaniami. Badanie, prowadzone przez UK Dementia Research Institute i UCL Institute of Healthy Ageing, wykazało, że tłuszcze te mogą wpływać na te schorzenia i potencjalnie zwiększać wskaźniki przeżywalności.

Poprzednie badania powiązały wysokie spożycie kwasów tłuszczowych omega-3 ze zmniejszonym ryzykiem wystąpienia MND i wydłużonym życiem osób żyjących z tą chorobą. Jednak przyczyny tego zjawiska do tej pory pozostawały niejasne.

W tym najnowszym badaniu naukowcy zwiększyli poziom zdrowych tłuszczów w komórkach mózgowych muszek owocowych, które mają mutację genetyczną znaną jako C9orf72, jednocześnie badając ludzkie komórki mózgowe. Ta mutacja jest najczęstszą genetyczną przyczyną MND i mniej powszechną formą demencji zwaną otępieniem czołowo-skroniowym (FTD), która zwykle dotyka młodsze osoby.

Zespół odkrył, że na początku badania poziomy wielonienasyconych kwasów tłuszczowych, w tym kwasów tłuszczowych omega-3, były znacząco niższe u much z MND/FTD. Te kwasy tłuszczowe były również zmniejszone w komórkach mózgowych osób z MND/FTD.

Eksperci zbadali konkretnie kwas alfa-linolowy (ALA), rodzaj kwasu tłuszczowego omega-3 występującego w siemieniu lnianym, orzechach włoskich oraz olejach sojowych i roślinnych, takich jak olej rzepakowy. Badali również kwas linolowy, rodzaj kwasu tłuszczowego omega-6, występującego w podobnych produktach spożywczych.

Ekscytujące nowe badania, opublikowane w szanowanym czasopiśmie Nature Neuroscience, pokazują, że zwiększenie ilości kwasów tłuszczowych może potencjalnie poprawić wskaźniki przeżywalności much - a być może i ludzi - cierpiących na chorobę neuronu ruchowego (MND). Naukowcy karmili muchy kwasem linolowym i kwasem alfa-linolenowym, zauważając niewielki wzrost długości życia much.

Gdy podawali te kwasy tłuszczowe bezpośrednio do komórek mózgowych, przeżywalność much wzrosła o niesamowite 83%, ze średnio 15 dni do 27,5 dni. Zespół powtórzył eksperyment, używając komórek od osób z MND/FTD i zaobserwował przedłużone przeżywanie komórek po podniesieniu poziomu kwasów tłuszczowych.

To przełomowe badanie, wspierane przez fundusze z Alzheimer's Research UK i UK Dementia Research Institute, potwierdza wcześniejsze dane epidemiologiczne wskazujące, że dieta bogata w kwasy tłuszczowe omega-3 może zmniejszyć ryzyko rozwoju chorób neuronów ruchowych. Według kierownika badania, profesora Adriana Isaacsa z UK Dementia Research Institute: „Badania epidemiologiczne sugerują, że osoby spożywające duże ilości kwasów tłuszczowych omega-3 mają niższe ryzyko rozwoju chorób neuronów ruchowych. Nasze badanie przyczynia się do głębszego zrozumienia mechanizmów stojących za tym”.

Implikacje tych odkryć wykraczają poza laboratorium; jak wyjaśnia profesor Isaacs, następnym logicznym krokiem jest przejście z laboratorium do gabinetu: „Na podstawie naszych ustaleń możemy wnioskować, że zwiększenie poziomu kwasów tłuszczowych omega-3 w mózgu może być korzystne w chorobie neuronu ruchowego. Oczywiście następnym krokiem jest przetestowanie tego na ludziach”.

Ale zanim rozpoczną się badania na ludziach, zespół musi zidentyfikować optymalny kwas tłuszczowy i opracować metodę jego skutecznego podawania do ludzkiego mózgu, zmierzając ostatecznie do przeprowadzenia badań klinicznych. Naukowcy sugerują również, że ich odkrycia mogą być istotne dla innych chorób neurodegeneracyjnych.

Dr Julia Dudley, szefowa badań w Alzheimer's Research UK, podkreśliła krytyczną konieczność zagłębienia się w choroby leżące u podstaw demencji: „Ponieważ w Wielkiej Brytanii żyje prawie milion osób z demencją, istnieje pilna potrzeba zrozumienia i leczenia chorób, które powodują tę chorobę, w tym rzadszych form. Choroby neurodegeneracyjne są złożone, jednak niektóre z nich mają podobne zmiany genetyczne”.

Wyraziła optymizm co do nowych odkryć: „Oznacza to, że zrozumienie, w jaki sposób te zmiany wpływają na mózg, może ostatecznie doprowadzić do nowych podejść do leczenia demencji. Ekscytujące jest zobaczenie odkryć, które sugerują, że wzrastające poziomy kwasów tłuszczowych, w tym omega-3, mogą chronić przed chorobą neuronu ruchowego i otępieniem czołowo-skroniowym. Jesteśmy podekscytowani, widząc kolejne kroki w tych badaniach, które mamy nadzieję odegrają kluczową rolę w przybliżeniu nas do wyleczenia”.

W zeszłym roku tragicznie zmarł obrońca MND i legendarny gwiazdor Leeds Rhinos i rugby league w Anglii Rob Burrow , którego śmierć z powodu MND spotkała się z ogromnym wsparciem społecznym. Jego rodzina otrzymała liczne wiadomości z kondolencjami, a szczególnie „serdeczną” wiadomość otrzymała od księcia Walii.

Na chorobę MND, na którą nie ma lekarstwa, a która dotyczy także jej najpowszechniejszej postaci, stwardnienia zanikowego bocznego (ALS), przypada mniej więcej jedna na 300 osób w ciągu ich życia.